宝物

今日は冬メンバーの打ち上げがあった。
相変わらず大騒ぎでのどの不調で
全然声が出なかったのがとっても悔やまれた。
でも、みんながこのメンバーで集まる最後の時間を
少しでも楽しもうとしている感じが伝わってきて
なんだかうれしくなった。

一次会の終わりに僕と同期で冬途中から合流した
スタッフが写真をくれた。
それはみんなの最後の出勤日にその日いた全員で撮ったもので
真っ黒に日焼けしたみんなの顔が写っていた。
そしてその裏には一人一人に向けて彼女からの手書きの
メッセージがついていた。
僕宛には亀の話が面白かったということと
「人生なんとかなるやろ～」という言葉が印象的だったと
いうことが書かれていた。
彼女には来年度もうちの公園で働きたかったが
契約してもらえなかったという事情がある。
まだ僕より全然若いけど人生の岐路に立っていた中で
僕が何気なく発した一言が彼女の何かに反応したみたいだ。

二次会は繁華街のはずれにあるBar。
ほぼ貸切状態で散々騒いだあと、
最後に今年初めてきたスタッフが
一言コメントを言うことになった。
彼らみんなから「楽しかった」という
言葉が出たことがとてもうれしかった。
僕より年上も多くて色んな経験をしている人たちが
偶然にも約3ヶ月の間一つの場所に集まった。
そんな奇跡的な出会いの中で「楽しかった」と言い切れる
時間を過ごせたことは僕だけじゃなく
あの場にいた多くの人にとって宝物なんだと思う。

二次会も終わりいよいよ解散。
一人一人と挨拶をしていく中で
みんなに《姉さん》と慕われる人が僕を指して
「彼が一番頑張った」って言ってくれた。
もちろん手を抜いたつもりは無いけど、
自分の頑張りを誰かが見てくれていたということは
とても自信になる。

次会えるのはいつになるかわからない。
きっと同じメンバーで集まることはもうないんだろう。
だけどそれぞれがそれぞれの人生を歩んでく中で
今日のこの時間を何かの励みに頑張っていけたら、と思う。